Hissez le pavillon noir et pas de quartier ! Visions of Atlantlis repart à l’abordage avec un nouvel album, « Pirates II : Armada », qui entend bien surfer sur la vague du succès provoquée par son excellent prédécesseur. Un pari réussi ? Réponse dans cette chronique.
Retour en terres pirates
Sorti en 2022, « Pirates » a marqué un véritable tournant dans la carrière de Visions of Atlantis. Couronné par la critique et plébiscité par les fans pour sa puissance, sa fraicheur et ses titres accrocheurs, l’album a même eu droit à deux autres itérations (une version symphonique en 2023 et un live au Wacken la même année) ainsi qu’une tournée mondiale dans la foulée.
Fort de ce succès, le groupe a tout logiquement décidé de renouveler l’expérience en offrant une suite sous-titrée « Armada » qui, comme son prédécesseur, mélange l’univers de la piraterie au Power Metal symphonique du groupe. Une alliance originale, alors que la plupart des formations de Pirate Metal comme Alestorm ou Ye Banished Privateers optent plutôt pour des sonorités Folk.
Un album puissant et spectaculaire
Musicalement parlant, Visions of Atlantis continue d’affiner son style pour s’orienter en douceur vers des sonorités moins lyriques mais avec des mélodies toujours plus travaillées. Les orchestrations symphoniques viennent enrichir les compositions en leur apportant de la puissance et du corps, comme sur « The Dead of the Sea », pièce centrale de l’album. Digne héritier de « Master the Hurricane », paru sur « Pirates », ce morceau révèle le talent de Visions of Atlantis pour composer des fresques épiques qui sentent le sel et la poudre, et que l’on retrouvera également à l’œuvre sur « Where the Sky and Ocean Blend ». Le duo vocal composé par Clémentine Delauney et Michele Guiatoli fait encore une fois des merveilles, chacun jouant sa partition avec justesse et complémentarité.
Des morceaux variés
A côté de ces deux morceaux très cinématographiques, Visions of Atlantis a fait le choix de proposer un large panel de styles et de sonorités, offrant un album aussi riche que complet.
Si les deux premières chansons, « To Those Who Choose to Fight » et « The Land of the Free” partent sur un rythme assez modéré et offrent un début de voyage en douceur, ce n’est pas le cas sur d’autres morceaux bien plus énergiques comme « Monsters » ou « Armada ». Ici, l’accent a été clairement mis sur les refrains et ce n’est pas surprenant que ces deux titres très « radiophoniques » aient été choisis comme singles par le groupe.
Si certaines chansons optent un peu pour la facilité, on pensera ici à « Collide » et son côté trop Pop ou encore « Underwater », Visions of Atlantis reste une formidable machine à tubes capable d’embarquer n’importe qui dans son univers. Avec ses sonorités résolument Folk et sa partie rythmique quasi orientale, « Tonight I’m Alive » nous donne ainsi directement rendez-vous dans une taverne que l’on imagine aisément remplie de pirates dansant, chantant et buvant à leur mauvaise fortune. Couplé à un refrain absolument ravageur, ce titre est surement l’un des meilleurs de l’album et est à l’image d’un groupe complet et talentueux.
