Gladenfold – Soulbound

Retour dans les terres gelées de Finlande, là où les mélodies glaciales surprennent à en couper le souffle ! Gladenfold inscrit dans la glace son nom de qualité avec « Soulbound », un quatrième album qui permet au groupe de rejoindre les grands noms talentueux dans le milieu du Power Metal finlandais !

Gladenfold, du Power Metal mêlé de Death Mélodique

La Finlande, terre sainte du Metal, terre sainte où nombreux groupes ont connu un immense succès, terre sainte où un dérivé de Power Metal a même vu le jour : celui au style néo-classique imposé par Stratovarius. Le style de Stratovarius aura influencé de grands noms finlandais entre les pionniers du Metal Symphonique Nightwish ou encore Children Of Bodom qui ajoutait parfaitement les éléments de ce style à leur Death Mélodique.

La combinaison entre du Death Mélo’ et du Power n’est pas anodine et il n’y a pas pléthore de groupes jouant ce mélange atypique. Comme déjà dit à l’instant, on pense en premier à Children Of Bodom, ensuite à Wintersun, mais aussi de plus en plus à Gladenfold qui surprend davantage au fil des années et plus particulièrement avec leur dernier opus en date « Soulbound ».

Avant tout du Power Metal !

A l’instar de groupes tels que Children Of Bodom ou Wintersun, c’est généralement le Death Mélodique qui prime, le Power Metal est un élément complétant leur personnalité. Gladenfold a démarré sa carrière de la même manière mais, contrairement aux autres groupes, c’est avant tout du Power Metal !

Oui, Gladenfold joue principalement du Power Metal, les éléments de Melodeath résident au niveau du son des guitares à 7 cordes dont la saturation tabasse fortement, mais aussi par rapport à la force des tomes de batterie ainsi qu’au growl du chanteur notamment bien présent lors des premiers albums.

Tout l’aspect mélodique du Power domine par sa puissance et sa vitesse, mais combiné aux influences Melodeath, ça donne un mélange parfaitement homogène comme si le feu et la glace n’arrivait à faire qu’un seul et même élément. Sur « Soulbound », le growl du chanteur Esko Itälä semble avoir été totalement épuré bien qu’il reste quelques réminiscences sur les titres « Helix of Hate » et « Wardens of Time ».

Riche et varié, réussite !

En plus d’être avant tout un album de Power Metal, ce dernier album s’avère riche et varié, ce qui en fait une belle réussite au sein du genre ! Aussi, cerise sur le gâteau, il n’y a aucune ballade ratée !

Après une courte introduction assez planante, « Fire Wind » est le premier titre nous plongeant dans l’album, ou devrions-nous dire nous mettre une bonne claque car c’est puissant et rapide ! En plus du refrain qui rentre en tête très rapidement, la virtuosité des musiciens est bien présente. Les diverses mélodies dialoguent remarquablement et agréablement bien.

Les morceaux mid-tempo qui passent partout sont aussi à l’honneur. « Wardens of Time » qui a fait office de dernier single à l’album défend très bien son titre puisqu’il a tous les ingrédients pour convaincre un nouvel auditeur, entre ses riffs, ses diverses mélodies, son refrain, un pont chanté en growl sous un aspect oriental rappelant Myrath, on se rapproche du Prog’ sans oublier le principe même d’un single simple et efficace.

Il en est de même pour « Mercy » qui a eu son rôle de second single à l’album. Mid-tempo également voire un peu plus lent, celui-ci mise sur des sonorités plus lumineuses et modernes avec des courts passages en son clair, un riff plus accessible, mais surtout un duo vocal entre Esko Itälä et une guest inconnue au bataillon du nom de Michaela Tuomenoska.

Le duo vocal entre les voix masculine et féminine est aussi présent sur « Chaos Waltz ». L’ensemble se rapproche plus d’un Power moderne dans la veine de ce que pourrait faire Temperance mais avec les éléments de Melodeath néanmoins (encore une fois) au niveau des instruments.

Gladenfold combine avec maestria des sonorités riches et variées à travers son Power Metal. On y retrouve même des sonorités Symphonique, plus dans la veine de Serenity que de Rhapsody, mais c’est remarquablement maîtrisé notamment sur le morceau « Anthem of the Broken » où l’ambiance rappelle le groupe autrichien. Cette atmosphère proche de Serenity se mélange même à du Power Prog’ sur le final « Soulbound Parallax » où toutes les influences sont liées et font de Gladenfold un groupe exceptionnel.

Retour au Power Metal de base, celui qui est rapide, mélodique et puissant car Gladenfold maîtrise cela à sa sauce. « Ghostlike » en est parfait exemple, en plus de diverses influences déjà mentionnées. Idem pour le typique Melodeath « Helix of Hate » où le Power continue de prendre le dessus malgré tout.

Enfin, on ne peut pas passer à la conclusion de cette chronique sans évoquer le premier single de l’album paru l’été dernier. « For My Queen » est typiquement devenu l’hymne du groupe, c’est clairement devenu leur morceau phare, celui qui leur sera toujours emblématique et qui brille de mille feux dans le monde du Power Metal. Que dire de plus à part que c’est une véritable pépite ?