Unleash the Archers : interview avec Brittney Slayes

Après un album unanimement acclamé par la critique, Unleash the Archers a vu sa promotion totalement chamboulée par la crise sanitaire. Pas de quoi démoraliser pour autant le groupe, qui entend bien poursuivre son ascension cette année. Dernier album, tournée et projets, la frontwoman du groupe originaire de Vancouver a répondu à nos questions.

Interview réalisée en janvier 2021

Nous remercions chaleureusement Magali de « Sounds like Hell Productions » pour nous avoir permis de réaliser cette interview.

1- Votre dernier album “Abyss” est sorti il y a quelques mois et tout le monde est d’accord pour dire qu’il s’agit d’un excellent opus. On imagine que c’est une très grande satisfaction pour vous. Quand vous étiez en train de travailler dessus, aviez-vous le sentiment de créer quelque chose de spécial et  ce qui deviendrait surement votre meilleur album à ce jour ?

Brittney Slayes – Quand on l’a écouté pour la première fois après avoir terminé l’ensemble de l’enregistrement, lors de notre dernier jour en studio, on était vraiment très fiers du résultat. On a mis notre cœur dans chaque partie de l’album et on avait le sentiment d’avoir écrit quelque chose de vraiment différent et qui avait du sens pour nous, mais on ne savait pas si d’autres personnes allaient ressentir la même chose. Pour être honnêtes, on était un peu inquiets que nos fans pensent qu’on avait trop changé ou qu’on avait mis trop de pop et de synthé, mais nous on a immédiatement aimé ce qu’on avait fait. Même pendant qu’on écrivait on était super excités par cette nouvelle direction.

Je pense que tous les artistes ont le sentiment que leur dernier album est le meilleur, et c’est clairement ce qu’on a ressenti avec celui-la, mas je pense qu’au final c’est purement subjectif.

2- Ce que nous avons beaucoup apprécié avec “Abyss” c’est que vous avez mélangé énormément  d’influences et de sonorités différentes mais en réussissant malgré tout à rendre l’ensemble cohérent. Mais comme tu peux t’en douter, on a vraiment aimé ce virage Power Metal que vous avez pris. C’était quelque chose que vous vouliez donner à votre album dès sa conception ou c’est apparu plus naturellement pendant son écriture ?

Brittney Slayes – C’était notre but dès le début. On voulait que l’album sonne vraiment futuriste et “synth-pop” mais également pouvoir puiser dans nos racines Power Metal comme on l’avait jamais fait auparavant.

Combiner toutes nos influences dans un même album a été un défi mais nous avons pris notre temps pour chaque riff, pour être certains qu’il sonnait comme le précédent et comme celui d’après. Chaque chanson de l’album a été écrite en gardant toutes les autres en tête afin d’être sûr qu’elles s’intègrent parfaitement ensemble dans l’arc émotionnel de l’histoire.

Ce fut notre album le plus dur à ce jour, mais également le plus agréable à faire. Andrew (guitariste) et moi-même avons vraiment travaillé ensemble sur celui-ci et il a fait un travail remarquable pour composer des riffs inspirés par l’histoire mais qui restent en même temps fidèles à son propre style.

3- Le Power est-il un genre que vous allez continuer d’explorer dans le futur ou le style d’UTA est amené à encore évoluer pour le prochain album ?

B.S. – Il y a des chances pour qu’on s’oriente vers quelque chose de plus sombre pour le prochain album. J’ai quelques idées pour une histoire d’horreur donc il est possible qu’on s’approche d’avantage d’un style Black Metal, ou quelque chose dans le style de la chanson “Legacy” pourrait être intéressant je pense.

4- “Abyss” est un album-concept et la suite directe de l’histoire d’”Apex”. Quelle est la différence entre écrire un album de ce genre et un album plus classique sans aucun lien entre les chansons ? Comment cela influence t-il votre musique ?

B. S. – Quand on écrit un concept-album, les riffs doivent avoir plus de sens et ne pas uniquement bien sonner. Cela doit raconter une histoire aussi. Quand nous avons écrit “Abyss”,  nous avons dû jeter plusieurs riffs car ils ne fonctionnaient pas bien avec le ton de l’histoire.

Quand on écrit des chansons “individuelles” pour un album classique, elles n’ont pas besoin d’être connectées entre elles ou suivre un ordre particulier. On pourrait croire que c’est plus simple mais je trouve que suivre une histoire est plus motivant et permet de rester plus concentré.

5- Dans l’une de tes précédentes interviews, tu conseillais aux gens d’écouter l’album en entier afin d’apprécier et de comprendre l’histoire, au lieu de simplement piocher des chansons dans une playlist Spotify. Nous sommes totalement d’accords la dessus mais cela semble difficile à mettre en place durant un concert, qui est souvent l’occasion de mélanger des anciennes et des nouvelles chansons.

B. S. – L’album a été écrit pour être écouté du début à la fin oui, mais nous avons aussi écrit les chansons d’une manière qui fait que si tu les écoutes seules, tu ne seras pas forcément perdu. C’est assez compliqué à faire et j’essaye de ne pas être trop littéraire, de sorte que chacun puisse entendre sa propre histoire quand il écoute notre musique. Nous avons quelques fans qui ont découvert l’histoire bien après être tombés amoureux de l’album et qui nous ont dit que ça n’avait pas ruiné leur expérience et simplement changé quelques trucs. Je pense que tu peux toujours écouter tes titres favoris de « Apex » et “Abyss” et les apprécier sans écouter le reste de l’album, surtout durant un live.

6- Avez-vous des idées sur la façon dont vous aimeriez combiner l’histoire de « Apex » et « Abyss » dans vos concerts à l’avenir ? Imagine que tu as un budget illimité pour créer le plus grand show possible, à quoi cela pourrait-il ressembler ?

B. S. – Ce serait un très long spectacle hahaha, je pense qu’on serait obligés de faire un entracte mais oui peut-être qu’un jour on pourrait partager le show entre l’histoire et la musique. Il me semble que Queensryche l’a fait une fois avec Operation Mindcrime 1 et 2, j’aurais adoré voir ça !

7- En parlant de concerts, c’est assez triste de constater qu’UTA ne passe pas souvent par la France et qu’aucune date n’était prévue chez nous pour votre prochaine tournée Européenne. Est-ce compliqué pour vous de venir en France pour diverses raisons ou cela vient juste d’un manque de propositions de la part des festivals ?

B. S. – Et bien en fait, nous ne sommes venus que deux fois en Europe et la dernière fois, on était passés par Paris. Sans trouver d’excuse, c’est compliqué pour nous de venir sans agent, et nous en avons un seulement depuis 2018, donc depuis on essaye de venir. Cela étant dit, nous avons pour projet de venir plus tard dans l’année, avec plusieurs dates en France ! Nous sommes super excités tu n’as pas idée. On est impatients de rencontrer nos fans Français et découvrir votre magnifique pays !

[A lire : Unleash the Archers annonce une série de concerts en France et en Europe]

8- Difficile de ne pas évoquer cette pandémie sans fin qui touche le monde et qui a évidemment bouleversé vos plans et la promotion de ce nouvel album. Mais essayons de rester positifs ! Le groupe et toi même êtes maintenant présents sur Twitch, qui est un bon moyen de rester proches de vos fans. Est-ce quelque chose que vous souhaitez développer dans le futur ? Herman Li (Dragonforce) est un gros utilisateur de Twitch et en profite parfois pour streamer des démos de nouvelles chansons. Est-ce quelque chose que vous aimeriez faire aussi ?

B. S. – Personnellement, j’adore Twitch ! Je trouve ça génial. Malheureusement, j’occupe toujours un travail la journée (pas comme Herman, le chanceux) et donc je n’ai pas autant de temps pour streamer que je le voudrais.

On aurait aimé streamer d’avantage en tant que groupe, comme nos répétitions ou ce genre de choses, mais les restrictions sanitaires ne nous permettent pas de se rassembler avec d’autres personnes que notre entourage pour le moment donc c’est impossible à faire. J’espère que nous pourrons streamer d’avantage quand les tournées auront repris, que ce soit des live depuis la scène ou des rencontres en coulisses. Je pense que Twitch est l’une des meilleures façons de rester connectés avec nos fans et j’espère qu’on pourra s’en servir d’avantage dans le futur.

9- Durant le premier confinement et avec l’impossibilité de voyager, beaucoup de groupes en ont profité pour écrire et composer de nouvelles chansons. Est-ce aussi le cas pour UTA et pensez-vous que la situation actuelle puisse inspirer ou influencer votre musique ?

B. S. – Quand le confinement a frappé, on débutait à peine la communication pour Abyss et on était terriblement occupés à commander le merch’, finir les artworks et répondre à des interviews donc on a pas eu le temps d’écrire quoi que ce soit pour UTA. Andrew de son côté en a profité pour écrire pour son side-project “Sleeper Ship”. C’est principalement de la Synthwave mais ça vaut le coup d’écouter !

10- Parlons un peu de toi. En tant que chanteuse et frontwoman, tu occupes une place centrale dans le groupe et tu as la lourde tâche de donner vie aux paroles et aux chansons. Si on remonte un peu dans le passé, à quel âge as tu réalisé que tu avais une voix spéciale et que tu pouvais devenir une chanteuse professionnelle ?

B. S. – Je n’ai pas le sentiment que ma voix est spéciale, j’aime juste chanter et j’adore le Heavy Metal ! J’ai commencé à chanter quand j’avais 5 ans et j’ai rejoint une chorale quand j’en avais 8. Grâce à la chorale j’ai appris beaucoup sur la théorie musicale et la musique en général mais c’est seulement à l’école de musique à l’université que j’ai pris conscience de mon potentiel. J’ai appris énormément de mes professeurs et de mes paires et j’ai appliqué les compétences que j’ai acquise au Heavy Metal.

11- Que peut-on souhaiter au groupe pour 2021 ?

B.S. – Des tournées sans fin ! On a vraiment de grands projets pour 2021 donc peut-être que si on porte tous des masques, qu’on respecte les distanciations sociales et qu’on fait tout ce qu’il faut pour être en sécurité, nous pourrons retourner en concert à nouveau. La musique live me manque tellement ; pas seulement être sur scène mais aussi voir mes groupes préférés, donc je suis prête à faire n’importe quoi pour que ça arrive le plus vite possible !

12 – Pour finir, avez-vous des infos à nous donner sur de nouveaux projets, albums, vidéos ?

B.S. – Pas pour le moment ! Nous allons peut-être sortir une nouvelle vidéo plus tard cette année et organiser un autre livestream, mais nous ne travaillerons pas sur le prochain album avant l’année prochaine.