Après une (courte) première nuit sur le camp, nous nous levons de bon matin pour ne pas rater le programme que nous nous étions fixé. Cette journée de vendredi est la plus importante pour nous avec entre-autres Gloryhammer (12h15), Sonata Arctica (13h35), Demons & Wizards (16h45) et surtout Manowar (23h10) ! On déjeune, on va aux douches et on se prépare pour la grosse journée qui nous attend. Comme nous avons un peu de temps devant nous, on file vers l’Extreme Market dans l’idée de démolir notre porte-feuille.
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Mais alors que nous arrivions presque à destination, mon téléphone vibre, et je vois sur l’appli du Hellfest : « MANOWAR EST ANNULÉ pour des raisons indépendantes de notre volonté ». Là, on tombe de haut… On est dégouté ! Mais comment c’est possible sérieux ? On accuse grave le coup. On ne comprend pas…
Très vite, des rumeurs circulent. Le bruit court que Manowar était pourtant sur le site, la veille. Il se dit que Manowar n’a pas voulu jouer pour des causes liées à leur scénographie trop volumineuse pour la Mainstage 01. D’autres racontent qu’ils n’ont pas pu faire leur soundcheck comme ils l’auraient voulu, à savoir le jeudi, pendant le Knotfest. D’autres avancent que le Hellfest n’aurait pas voulu que Manowar joue au-dessus des 110 décibels… On entend dire aussi que les relations entre Manowar et le Hellfest étaient tendues depuis pas mal de jours déjà. Des rumeurs, mais surtout un agacement total de l’ensemble des festivaliers.
Nous partons tout de même faire nos emplettes. Sur le stand de Hot Shot Records (un super disquaire au passage), nous croisons ce mec, la mine dépitée, avec qui nous engageons la conversation. Originaire de Chypre et manowarrior de longue date, il avait fait le déplacement essentiellement pour voir ses héros sur scène. On essaye de le rassurer, tant bien que mal, mais il est clairement touché. Au fil des minutes, ça commence déjà à traiter sur le camp : « MANOWAR ENCULÉÉÉÉ !!! », « MANOWAAAAAR REND L’ARGEEEENT ! ». Les festivaliers se sont trouvé un ennemi, et ça va durer jusqu’à lundi.
La question est de savoir qui va remplacer Manowar ? Et là, encore une fois, c’est l’appli du Hellfest qui va nous l’annoncer : « SABATON remplace MANOWAR sur la Mainstage 01 ! ». Ce soulagement… Sabaton qui se retrouve propulsé en tête d’affiche du Hellfest. Ça a de la gueule mine de rien ! Mais la situation n’est franchement pas facile pour eux… Comment va réagir le public ? Vont-ils être pris en grippe ou acclamés tels des sauveurs ? La question ne restera pas en suspend bien longtemps.
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Sabaton – Hellfest – Vendredi 21 juin 2019
Après le show incroyable de Mass Hysteria sur la scène voisine, la foule composée de fans et de quelques curieux commence à s’agglutiner sur la Mainstage 01. Peu de temps avant le tombé de rideau, un chant fait son apparition sur l’air de « No Woman No Cry » de Bob Marley : « NOOOO, NO MANOWAAAAAR, NOOOOO, NO MANOWAAAAAAR ». Depuis ce matin, Manowar en prend plein la gueule par les fans. Et ce n’est pas leur communiqué Facebook qu’ils ont rédigé dans un français de cassos qui aura inversé la tendance. Il est 23h10, et dans une explosion de feux d’artifices, Sabaton lance le show !
Comme le concert de la veille, Joakim Brodén envoi la sauce sur « Ghost Divison », « Winged Hussard » et « Resist and Bite ». Le ton est donné, le public répond par une ovation, montrant un respect sincère aux suédois. Cependant, Joakim a la voix bien fatiguée, pour ne pas dire cassée par sa prestation de la veille, au Knotfest. Mais le frontman ne se laisse pas aller. A situation spéciale, solution spéciale ! Ce sera aux deux guitaristes de Sabaton Tommy Johansson et Chris Rörland, d’assurer la partie vocale !
L’exercice débute avec « Fields of Verdun » alors que Brodén joue les roadies en apportant et scotchant les paroles aux pieds de ses musiciens. L’expérience n’est pas simple pour les deux comparses. Ils gardent les yeux fixés sur les paroles, un poil stressé par ce qu’ils sont en train de réaliser. Mais malgré la difficulté, ils ont ASSURÉ jusqu’à la fin : « The Price of a Mile », « Shiroyama », « Bismarck », « The Lion From The North », « Carolus Rex », « Night Witches », tout est très bien exécuté. Alors oui, il manquait un petit quelque sans la voix roque de Joakim Brodén. Mais quelle prestation de la part de Johansson et Rörland ! Et personne ne s’y est trompé en acclament ces héros du soir après chaque morceau.
Le tout s’enchaine : « The Lost Battalion », « The Last Stand », « 40 : 1 » (seule titre qui n’a pas été joué la veille au Knotfest), « Primo Victoria », « Swedish Pagans » …
Joakim revient sur scène de temps à autre pour soutenir son équipe avant de chaleureusement les remercier : « C’est un moment dont nous nous rappellerons pendant très, très longtemps. Je suis si fier d’être sur scène avec ces gentlemen qui ont sauvé la soirée. Je suis fier du travail réalisé par nos équipes qui ont fait en sorte que tout ceci arrive… Et je n’en reviens pas que vous soyez toujours là ! Hellfest, du font de mon cœur, MERCI ». L’émotion est palpable sur scène. Les clameurs de la foule viennent ajouter une note de magie à ce moment si particulier avant de terminer avec et « To Hell and Back ».
Ce vendredi 21 juin 2019 est entré dans la légende. Sabaton a sauvé la soirée tout en gagnant le respect des festivaliers. A l’exemple des Slayer, Ghost, Phil Anselmo, Motorhead et consors, Sabaton est définitivement entré dans le panthéon des légendes du Hellfest. Heroes on Clisson…
