Chronique de « The Story Remains », nouvel album de Fairyland
Attendu depuis longtemps, le nouvel album de Fairyland est enfin disponible et marque le grand retour d’un groupe qui aura traversé les épreuves et fait preuve d’une incroyable résilience, pour un résultat aussi fabuleux qu’envoûtant.
Pour beaucoup de passionnés de Power Metal français, Fairyland fait sans aucun doute parti des références.
Pionnier du genre dans l’hexagone, le groupe a été l’un des premiers à produire une musique à la fois puissante, mélodique et symphonique capable de rivaliser avec les ténors de l’époque, Rhapsody en tête. Un succès rendu possible grâce à deux hommes : Philippe Giordana et Wildric Lievin, accompagnés de la charismatique Elisa C. Martin au chant sur le premier album du groupe.
Malgré ce départ prometteur, Fairyland connaitra quelques zones de turbulences, avec des bisbilles internes, des changements de line-up et une grosse période d’absence entre 2009 et 2020, jusqu’au retour en grâce avec la sortie de « Osyrhianta », superbe album avec Francesco Cavalieri (Wind Rose) au chant.
On croit alors Fairyland reparti pour de bon et lors d’une interview qu’il nous avait accordée à l’époque, Philippe Giordana nous expliquait que les projets en cours étaient nombreux. Malheureusement, la vie en décidera autrement avec son décès brutal en 2022.
Si la disparition de son génial compositeur aurait pu sonner le glas de Fairyland, c’était sans compter sur la détermination de Wildric Lievin pour terminer l’album en cours. Un chemin sinueux, dans lequel il aura fallu reconstruire le groupe, en trouvant notamment un nouveau chanteur.
Présenté officiellement en avril dernier, « The Story Remains » est donc le fruit d’un long travail, réalisé dans des conditions assez particulières.
Avec Fairyland, la magie opère toujours
Pourtant, Fairyland semble ne rien avoir perdu de sa magie. Après une première piste introductive, le groupe nous plonge immédiatement dans son univers avec deux morceaux, « To Stars and Beyond » et « Karma », absolument fabuleux. Portée par une orchestration puissante et des arrangements omniprésents, la musique de Fairyland se veut toujours aussi onirique et fantastique, avec des refrains qui se montrent efficaces.
Avec « A New Dawn », le groupe propose une Power Ballade forte intéressante, qui apporte quelques touches de Folk sans pour autant faire de concession sur le caractère épique de la composition. Toujours animé par cette volonté de diversifier sa musique, Fairyland parvient à mélanger les sonorités, tout en maintenant une véritable cohérence musicale. « Samsara » est un bon exemple du genre, avec son intro typique du Power Symphonique, son pont très « médiéval » ou ses passages orchestraux qui s’enchaînent avec justesse.
Sur toute sa durée, « The Story Remains » alterne donc les genres, flirtant parfois à la frontière du Prog, comme sur « Hopeless Still », qui fait la part belle aux claviers et à une voix très « planante ».
Une œuvre cinématographique
L’autre grande caractéristique de Fairyland est de donner une dimension très cinématographique à son œuvre et c’est encore le cas sur cet album, avec en point d’orgue « Unbreakable » et « Postscript », deux morceaux qui se complètent et forment un ensemble de pratiquement 20 minutes.
« Unbreakable » est clairement le titre le plus impressionnant de l’album ; un formidable condensé du savoir-faire de Fairyland dans lesquels les claviers, les arrangements, les guitares et les chœurs s’unissent dans une grande épopée musicale. La voix d’Archie Caine, le nouveau vocaliste du groupe, est ici en retrait, comme pour maintenir cette osmose entre les voix et les instruments.
Quant à « Postscript », ce morceau instrumental fait clairement office de conclusion en présentant lui aussi un visage très inspiré des compositions du septième Art, tant il apparaît comme une bande originale de film. Le parallèle avec « Mount Mirenor », paru sur l’album précédent, est ici évident.
Un album sans défaut majeur
Vous l’aurez compris, « The Story Remains » est un album complet et sans réelle fausse note, avec des musiciens talentueux et un nouveau chanteur qui tient bien son rôle.
En réalité, l’album a surtout les défauts de ses qualités : généreux et très démonstratif, il ne laisse que peu de répit à son auditeur pendant plus d’une heure ; un écueil que l’on retrouve chez tous les groupes du genre, comme Twilight Force par exemple.
La seule déception provient de la dernière chanson « Suffering Ages », sur laquelle apparaît Elisa C. Martin, et qui ne semble pas vraiment trouver sa place aux côtés des autres titres de l’album. Cela n’enlève absolument rien au plaisir de retrouver Fairyland, qui a également annoncé son retour sur scène en 2026 : ce sera au Danemark, dans le cadre de l’Epic Fest. On a hâte !
